Neofóbia : az ételek és az ötletek világa

 

A múlt héten egy érdekes könyvet olvastam az állatokról és a betegségeikről, és arról, hogy hogyan képesek önmagukat gyógyszeresen kezelni, tudatosan vagy inkább ösztönszerűen. A könyvből kirajzolódó mintázat, az üzenet hirtelen egy másik területtel lépett nem várt kapcsolatba az agyamban és ennek szüleménye a mai kis meglátásom.

Kezdjük a patkányokkal, mivel mással, egy kutató az élettanok világából biztosan belebotlik szegény kis jószágokba, akik labirintusban futkosnak, vagy valamilyen nem várt ételt kapnak a gondozóiktól.

Ha az étkezésük hiányos, valami alapvető összetevő nincs jelen, mondjuk fehérje, só vitamin, akkor nem tudatosan, de megváltozik az állatok ízérzékelése, és keresni kezdik a hiányállapotuk megváltoztatásának lehetőségeit. A régi, eddigi étrendjük nem megfelelő számukra, betegnek érzik magukat ,szó szerint elegük van a régi ételükből, és hajlandóak új dolgokat kipróbálni. Az egyik fontos dolog, amit ezek a tanulmányok megtanítottak nekünk, az az, hogy ilyenkor, nagyobb valószínűséggel keresnek új étrendet.

Ami az étkezést illeti, a legtöbb (egészséges) állat nagyon konzervatív az ételválasztásban, mivel a rossz választás halálos lehet. Amint azt már számtalanszor láttuk, a legtöbb növény és sok más organizmus mérgező, készen áll arra, hogy megölje vagy más módon károsítsa a fogyasztót, aki meg meri enni őket. Ezért nehéz mérget használni a patkányfertőzések kezelésére. A mérgező ételek egyszerű szórása nem működik, mivel a patkányok elkerülik, nem szeretik az új ételeket.  A kártevőirtó szakértők elmondják, hogy az egyik megoldás az, ha új táplálékot biztosítanak a patkányoknak, és miután megkóstolták és negatív asszociációk nélkül beépítették étrendjükbe, adják hozzá a mérget.

 A tudósok az új ételek (vagy más dolgok) iránti idegenkedést, a neofóbiát vagy az "újdonságtól való félelmet" írják le. A neofóbia nagyszerű módja annak, hogy az állatok megvédjék magukat a mérgezéstől. Az új ételek nagyon körültekintő kipróbálásával az állatok felkészítik testüket, hogy összefüggést teremtsenek az új étel íze és az elfogyasztása során tapasztalt káros hatások között.

 

A neofóbia leküzdése különösen fontos ahhoz, hogy az állatok magas koncentrációban másodlagos vegyi anyagokat fogyasszanak, és gyógyuljanak. A gyógyételek gyakran keserű ízűek és általában íztelenek, és sok állat elkerüli őket, ha nincs rájuk szükségük.

Jane Goodall A remény magjai című könyvében elmeséli, hogy néha a banánt a keserű ízű tetraciklin antibiotikummal vonta be, majd felajánlotta a fertőzött sebekkel rendelkező csimpánzoknak, ami meglepte, az az volt, hogy míg egy beteg csimpánz habozás nélkül elfogadta és megette a gyümölcsöt, ha már jobban lett, az ilyen banánt felületes szippantás után kategorikusan  elutasították.

Hasonlóképpen, a legelőkön való táplálékszerzés során a parazita férgek nagy terhével rendelkező bárányok változatosabb étrendet fogyasztanak, mint a férgek nélküliek, és nagyobb valószínűséggel kóstolnak keserű ízű gyógynövényeket. Ez a puzzle első darabja.

A második egy régóta foglalkoztató jelenségről szólna.

Miért nem szeretjük az új dolgokat? című kérdésre próbál válaszolni.

Az Újdonság Elutasításának Mintázatai Különböző Területeken

A tudományos világ különösen érzékeny színtere az újdonságok elutasításának. Max Planck, a kvantumfizika egyik megalapozója csípős megjegyzése szerint:

"Egy új tudományos igazság nem úgy győzedelmeskedik, hogy meggyőzi az ellenfeleit és megvilágosítja őket, hanem inkább azáltal, hogy ellenfelei végül meghalnak, és felnő egy új generáció, amely már ismeri azt."

 Sokat idézett és szerintem nagyon aktuális.

Ez a gondolat tükröződik egy 2014-es Harvard és Northeastern University kutatásban is, amely kimutatta, hogy a kutatási támogatásokért folyó versenyekben a legújszerűbb javaslatok kapták a legrosszabb értékeléseket.

 "Mindenki idegenkedik az újdonságtól" - magyarázta Karim Lakhani, a kutatás vezetője, hozzátéve, hogy a szakértők hajlamosak túlságosan kritikusak lenni a saját területükön megjelenő új javaslatokkal szemben.

A kutatás azt is megállapította, hogy létezik egy "optimális újszerűség" - nem a teljesen új, sem a nagyon ismerős javaslatok, hanem a kissé újszerű ötletek kapták a legjobb értékeléseket.

Média és Szórakoztatóipar: Ismerősség Keresése az Újdonság Helyett

Az ESPN sikere remekül példázza, hogyan építette stratégiáját az ismerősségre. A csatorna pénzügyi felemelkedése részben a "mérnöki ismerősség" kiépítésének köszönhető.

 John Skipper, az ESPN vezetője úgy döntött, hogy a SportsCenter műsornak a legnépszerűbb történetszálakra kell koncentrálnia, hogy "maximálisra növelje annak esélyét, hogy amikor egy rajongó bekapcsolja a tévét, olyan csapatot, játékost vagy vitát láthasson, amelyet már ismer".

Ez a stratégia "drámaian" megváltoztatta a csatorna nézettségét. A SportsCenter olyan dologgá vált, amit minden sportoló csendben áhít: egy hírgépezetté, amely új nézőpontokat ad ismerős történetekhez.

CNN és a Koncentrált Hírfókusz

A CNN hasonló megközelítést alkalmazott, kevesebb témára összpontosítva, mint a terrortámadások vagy az eltűnt repülőgépek. Ez ismétlődő műsort eredményez egész napos nézés esetén, de a tipikus néző csak napi öt percet tölt hír televíziózással. A CNN maximalizálja annak esélyét, hogy a nézők egy olyan történetet lássanak, amelyet már ismernek, függetlenül attól, mikor kapcsolják be a tévét.

Rádió és Ismerős Zenék

A zeneiparban régóta ismert tény, hogy az emberek többnyire azért kapcsolnak be egy adást, hogy többet halljanak valamiből, amit már ismernek.

A Top 40 rádiók DJ-i évtizedek óta az ismeretlen dalokat "kikapcsolási pontnak" tekintik, mert a közönség általában elutasítja az új zenét. Ezek a hallgatók meg akarnak lepődni - ezért hallgatnak rádiót CD vagy lejátszási lista helyett -, de a meglepetést az ismerősség érzésében keresik.

Matt Ogle, a Spotify Discover Weekly vezető mérnöke elmondta, hogy eredetileg a szolgáltatás "csak olyan dalokat tartalmazott volna, amelyeket a felhasználók soha nem hallottak korábban". Azonban a belső tesztelés során egy hiba miatt néhány már ismert dal is bekerült a lejátszási listákba.

Amikor kijavították ezt a hibát, "valami szokatlan történt: a részvétel a lejátszási listán csökkent".

 Ogle felismerte, hogy "a kis ismerősség bizalmat szül, különösen az első alkalommal használók esetében. Ha készítünk egy új lejátszási listát, és nincs benne egyetlen dolog sem, amihez kapcsolódhatnál vagy amit felismerhetnél... az teljesen ijesztő, és az emberek nem vesznek részt benne."

A bemutatott példák rávilágítanak arra, hogy az újdonságtól való idegenkedés szinte minden területen megfigyelhető - a tudománytól a szórakoztatóiparig, a politikától a kiberbiztonságig. Az újítóknak meg kell találniuk az egyensúlyt az újdonság és az ismerősség között, hogy sikeres változást érhessenek el.

A legsikeresebb innovációk azok, amelyek elegendő ismerős elemet tartalmaznak a bizalom és a megértés kialakításához, miközben elég újak ahhoz, hogy előrelépést jelentsenek.

Egy kis evolúció, csak azért hogy összeálljon a kép

A patkányok, emberek ételek iránti neofóbiája után a puzzle másik darabja, az emberek konzervatív hozzáállása az új ötletekhez. Mikor kezdődik pontosan egy gyermek életében a válogatóság, mikor kezdi finnyásan elutasítani az ételeket, és mi lehet ennek az előnye?

Az étel-neofóbiás viselkedés már az első életév során enyhe formában megjelenhet, de legintenzívebben 18-24 hónapos kor között mutatkozik meg, ami összefügg a gyermek megnövekedett mozgékonyságával. Ebben az időszakban a gyermekek közel fele mutat neofóbiás viselkedést.

A legtöbb kutatás megerősíti, hogy az étel-neofóbia előfordulása független a nemtől, azonban az intenzitása és a háttérben álló tényezők nemek szerint eltérőek lehetnek. A 2-9 éves kor közötti neofóbiás gyermekek kevesebb gyümölcsöt és különösen kevesebb zöldséget fogyasztanak mind a változatosság, mind a mennyiség tekintetében.

Az étel-neofóbia kialakulásának evolúciós gyökerei vannak, amelyek az emberi faj túlélését szolgálták az évezredek során.

A neofóbiás magatartás fontos evolúciós jelentőséggel bír, mivel megvédi az egyént a potenciálisan veszélyes anyagok elfogyasztásától.

Az evolúciós perspektíva szerint az étel-neofóbia egy túlélési mechanizmusnak tekinthető. Mindenevő fajként az embereknek meg kellett különböztetniük a biztonságos és a mérgező táplálékokat a túlélés érdekében..

Az új ételektől való idegenkedés segített megvédeni az embert attól, hogy potenciálisan mérgező új táplálékforrásokat próbáljon ki.

A neofóbiás viselkedés különösen fontos szerepet tölt be a kisgyermekek esetében, akik a növekvő önállóságuk révén már képesek önállóan felfedezni környezetüket, így védekező mechanizmusként szolgál a káros anyagok elfogyasztása ellen.

Mi történik azonban ha valamilyen diszkomfort érzés merül fel, kényelmetlenül érezzük magunkat, egy kis émelygés, rosszullét kerülget? Ebben az esetben legyőzzük az ellenszenvünket és változtattunk, megkóstolunk olyan dolgokat is, amiket eddig nem nagyon, de hátha sikerül visszabillentenünk magunkat.

Összefoglalva, végre, az ételneofóbia és az új ötletek elutasítása mögött meghökkentően hasonló pszichológiai és neurobiológiai folyamatok állnak. Mindkét esetben tetten érhető az ismeretlentől való ösztönös tartózkodás, amely evolúciós szempontból a túlélést szolgálta – óvott a mérgező ételtől és a veszélyes helyzetektől.

A közös mechanizmusok közé sorolhatjuk a veszélyérzékelést és félelemválaszt, amelyben kiemelt szerepet játszik az amygdala által vezérelt érzelmi rendszer. Szintén mindkét területen fontos a megszokás hatalma: a kezdetben idegen dolog ismétlődő megtapasztalása csökkenti a félelmet és idegenkedést.

A kognitív folyamatok különösen az ötletek terén lehetnek  jelentősek: hajlamosak vagyunk elutasítani azokat az új információkat, amelyek ütköznek a meglévő meggyőződéseinkkel, így védve pszichés egyensúlyunkat , ez egy speciális önvédő mechanizmus, egy  „önvédelem” ami gátolhatja az új, hasznos ismeretek befogadását.

A kultúra mintegy mikroszkóp alatt mutatja meg a neofób/neofil attitűdöket: hagyományőrző társadalmakban az új ételek és új eszmék is lassabban nyernek teret, míg a nyitott, sokszínű közeg ösztönzi az új elfogadását (.

Végső soron az újdonságokhoz való viszonyunkban a kiegyensúlyozottság lehetne a kulcs.

A túlzott neofóbia bezárkózáshoz és stagnáláshoz vezet – ilyenkor az egyén vagy közösség elmulaszthat értékes lehetőségeket, legyen az egy egészséges étel vagy egy előremutató ötlet.

A túlzott neofília (az újdonság hajszolása) viszont kockázatos lehet, ha valaki minden óvatosságot félretéve mindent kipróbál.

Optimális esetben az ember (és társadalom) megőrzi az egészséges óvatosságát, de nyitott marad a tanulásra: óvatosan ugyan, de esélyt ad az új ételnek legalább egy falat erejéig, esélyt ad az új gondolatoknak egy párbeszéd erejéig.